Su autor, William K. Hartmann es el primer galardonado con la Medalla Carl Sagan de la Sociedad Astronómica. El autor utiliza una extraordinaria selección de fotografías, mapas y dibujos realizados por él mismo y procedentes de las exploraciones efectuadas por el Mariner 9 y el Viking, el Telescopio espacial Hubble y la actual misión Mars Global Surveyor (de la cual fue partícipe como científico), para descubrirnos el Planeta Rojo como si fuera una guía para un viajero que quisiera visitarlo. Visitas al volcán más grande del sistema solar (Mons Olympus, tres veces más alto que el Everest); la Tharsis Planitia (una planicia tan extensa que abarcaría Europa) o a los Valles Marineris, cuya grandiosidad dejaría al Cañón del Colorado convertido en un simple afluente.
